TARTA DE CALABAZA O PUMPKIN PIE

Estamos en otoño y las calabazas están en su mejor momento. Empezamos a encontrarlas en todos los mercados, así que es tiempo de sacarles el mejor provecho, porque es un alimento con un alto valor nutritivo y propiedades antioxidantes, por las vitaminas y los betacarotenos que contiene y que le dan su característico color anaranjado.

También tiene mucho que ver Halloween, porque en muchas tiendas y cadenas de supermercados, además de disfraces, podemos encontrarnos calabazas decoradas para esta fecha.  Yo soy una de las que siempre compra alguna de estas calabazas, así que una vez cumplen su función «halloweenesca», podemos aprovecharla de diversas maneras y la repostería nos ofrece varias alternativas, para utilizarla en galletas, tartas  y bizcochos, a los que aporta un delicioso sabor y una jugosidad que la hacen muy apreciada, sin que nadie (especialmente los más pequeños) pueda sospechar que hay una hortaliza en la preparación.

Hoy vamos a preparar una tarta de calabaza o pumpkin pie. Otra receta de la repostería americana, que se elabora tradicionalmente por estas fechas y se consume para Halloween, el Día de Acción de Gracias y Navidad. Aunque el procedimiento puede parecer un poco largo, porque debemos preparar la masa y el relleno, se hace muy rápido, y la verdad es que vale la pena disfrutar al final, de la crujiente masa de hojaldre y el suave y dulce relleno de calabaza, perfumado por las especias y la ralladura de naranja.

Ingredientes:

• 400 gramos de calabaza cocida
• Masa de hojaldre fresca o congelada
• 350 ml de leche condensada
• 150 ml de leche
• 4 huevos
• Ralladura de una naranja
• 50 gramos de almendras fileteadas
• 2 cucharaditas de canela en polvo
• 1 cucharadita de jenjibre en polvo
• 1/2 cucharadita de nuez moscada
• una pizca de sal

Preparación:

Ponemos a precalentar el horno a 175 ºC (350ºF)

I. La Masa:

1. Para esta tarta, he utilizado masa de hojaldre fresca de Mercadona, que viene en un pack de 2 unidades que pesan 260 gramos cada uno. Uno de los paquetes lo he utilizado para forrar el molde y parte del otro, para hacer las tiras del enrejado con el que decoraremos la tarta.
2.  Engrasamos el molde  y si no es de fondo demontable, ponemos dos tiras de papel de hornear en forma de cruz, para que podamos demoldar correctamente la tarta al terminar (para esta tarta he utilizado un molde de 23 cms).
3. Sacamos la masa del paquete y con ayuda de un rodillo la estiramos un poco, sobre papel de hornear, o sobre una superficie ligeramente enharinada, para evitar que se pegue. Como la forma de la masa es cuadrada y mi molde es redondo, he recortado la masa en forma circular un par de centímetros más grande que el tamaño del molde.
4. Con cuidado ponemos la masa en el molde, presionando los bordes y el fondo, para que se ajuste a la forma del mismo y la llevamos al refrigerador.

II. El relleno:

1. Lo primero que debemos hacer desde el día anterior, es cocinar la calabaza al vapor, a fuego lento y con poca agua, hasta que esté muy tierna.  Para obtener los 400 gramos de calabaza cocida, necesitaremos entre 700 y 800 gramos de calabaza cruda. Cuando esté cocida la dejamos enfriar y la ponemos en un colador o escurridor, para que suelte todo el líquido, la podemos dejar así toda la noche.
2. La mezcla de los ingredientes del relleno, la podemos hacer utilizando una batidora de vaso (licuadora) o la batidora de varillas, yo he utilizado la batidora de vaso, pero también podéis hacerlo a mano.
3. Agregamos la calabaza, la leche condensada, la leche, los huevos , las especias y la sal. De los huevos reservé medio (media clara y media yema aproximadamente, para pintar el hojaldre del enrejado con el que decoraremos la tarta y obtener un bonito color dorado). Cuando esté lista la mezcla, finalmente agregamos la ralladura de una naranja y mezclamos con una cuchara.
4. Sacamos la masa en el molde del refrigerador, pinchamos un poco la base y los laterales con un tenedor y depositamos nuestra mezcla, al terminar ponemos una capa de láminas de almendra (reservamos unas pocas para la decoración final) y la llevamos al horno por 25 minutos. Entre tanto, vamos preparando el hojaldre para el enrejado.

III. El enrejado:

Existen varias opciones para decorar una tarta, esta vez haremos un enrejado, que consiste en hacer tiras de hojaldre del mismo ancho, y entrecruzarlas sobre nuestra  tarta.

1. Utilizamos el otro paquete de masa de hojaldre que teníamos reservado, procuramos cortarlas del mismo ancho. Sacamos ocho tiras y las llevamos al refrigerador, envueltas en papel de hornear, hasta que hayan pasado los 25 minutos.
2. Sacamos la tarta del horno, con cuidado, porque aún no ha cuajado del todo y la ponemos sobre una superficie resistente al calor. Tomamos las tiras de hojaldre y las vamos poniendo sobre la tarta, cruzando las verticales y las horizontales, unas por encima y otras por debajo. Las recortamos para ajustarlas al ancho del molde y les ponemos un poco de huevo batido en las puntas para que se adhieran bienal borde de la masa. He utilizado siete tiras de hojaldre para el enrejado.
3. Para terminar, tomamos la tira restante, más los sobrantes de las que hemos recortado y las pelliscamos con los dedos para darle forma ondulada, ponemos huevo batido sobre todo el borde de la tarta  y ajustamos la tira, de esta forma quedaran cubiertas las uniones del enrejado con el borde.
4. Finalmente pincelamos tanto el borde, como las tiras del enrejado con huevo batido, les ponemos un poco de azúcar y el resto de las almendras en láminas y la llevamos nuevamente al horno, por 25 ó 30 minutos más, hasta que al pinchar el relleno con un palillo este salga limpio.

Mis recomendaciones:

• Para preparar esta tarta, también se puede utilizar masa de hojaldre congelada. Si te decides por esta opción, sigue las instrucciones del fabricante, para descongelar la masa correctamente y continuar con el procedimiento. Siempre hay que tener en cuenta, que al momento de estirarla con el rodillo, debe hacerse sobre una superficie enharinada para evitar que se pegue y/o se rompa.
• No es necesario agregar azúcar a nuestra mezcla, ya que la leche condensada le da la dulzura suficiente.
• Cuando introduzcas de nuevo la tarta en el horno con el enrejado y veas que éste ya está suficientemente dorado, pero la mezcla aún no ha terminado de hacerse, podéis cubrir la tarta con un trozo de papel de aluminio, para evitar que se nos queme, y así nos aseguramos que complete el tiempo de horneado.
• Cuando la tarta ya esté horneada la sacamos del horno y la dejamos enfriar 15 o 20 minutos y la desmoldamos para que termine de enfriarse completamente y evitar que se humedezca dentro del molde.
• Esta tarta puede acompañarse con nata (crema de leche) batida.

Espero que disfrutéis de esta receta, porque la he preparado con mucho cariño para todos vosotros!

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